Doet je partner niet genoeg huishoudelijk werk? De wetenschap zegt dat je libido eronder zal lijden.
Veel onderzoeken naar een laag seksueel verlangen bij vrouwen hebben zich gericht op biologische en relatiefactoren, maar er is weinig onderzoek gedaan naar de impact van sociale factoren, zoals verwachtingen op basis van gender.
Onderzoekers van de Melbourne School of Psychological Sciences in Australië en Queen’s University in Canada wilden deze leemte aanpakken. Ze voerden een onderzoek uit waarin de theorie werd getest dat sociale factoren die verband houden met ‘heteronormativiteit’ inzicht kunnen bieden in de lage wens bij vrouwen met een mannelijke partner.
Wat is heteronormativiteit?
Heteronormativiteit is de aanname dat heteroseksualiteit de norm is en dat er slechts twee geslachten, mannen en vrouwen zijn. Een gevolg van deze overtuiging is dat het een kader creëert rond hoe van mannen en vrouwen wordt verwacht dat ze zich in relaties gedragen, bijvoorbeeld dat van vrouwen wordt verwacht dat ze meer huishoudelijk werk doen.
Verschillende wetenschappelijke onderzoeken in de afgelopen 30 jaar hebben aangetoond dat vrouwen inderdaad een groter deel van de huishoudelijke, emotionele en mentale arbeid doen dan mannen in heteroseksuele relaties. Deze onevenwichtige verdeling wat betreft huishoudelijke taken zijn nog duidelijker voor heteroseksuele paren met kinderen.
Wat is er getest en wie heeft er deelgenomen?
De onderzoekers testten of het zorgen voor het grootste deel van het huishouden het verlangen van een vrouw voor haar partner zou verminderen. Er werden twee onderzoeken uitgevoerd, één met 677 vrouwen en de andere met 396 vrouwen uit verschillende landen, hoewel voornamelijk uit het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Zuid-Afrika. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was midden 30.
Inclusiecriteria waren dat de vrouwen:
- in een relatie met een man gedurende ten minste zes maanden
- samenleven met hun partner
- en dat ze een of meer kinderen jonger dan 12 jaar hadden die ten minste parttime bij hen woonden (omdat kinderopvang een aanzienlijk deel van het huishoudelijk werk uitmaakt)
De duur van de relaties in het onderzoek was gemiddeld meer dan 10 jaar.
De deelnemers vulden vragenlijsten in over verlangen naar seks, de verdeling van huishoudelijk werk, de perceptie van oneerlijkheid met betrekking tot de verdeling van het werk, de perceptie van hun partner als een afhankelijke persoon, evenals geslacht en relatiegeschiedenis.
Ongelijkheid in huishoudelijke taken heeft invloed op het verlangen van vrouwen
Beide onderzoeken toonden, niet verrassend, aan dat als vrouwen een groter deel van het huishoudelijk werk op zich nemen, ze aanzienlijk minder verlangen naar hun partners. Bovendien verminderde het gevoel dat hun partner afhankelijk was van hen ook hun verlangen naar seks. Deze afhankelijkheid komt voort uit de onevenwichtige verdeling wat betreft huishoudelijke taken, waardoor de vrouw zich als de moeder van haar partner voelt en dit gevoel haar rol als zijn partner vertroebelt. Er was ook bewijs dat het verlagen van het verlangen werd veroorzaakt door het gevoel van “oneerlijkheid” in de onevenwichtige verdeling wat betreft huishoudelijke taken.
Het verlangen wordt beïnvloed door zowel interne als externe factoren
Deze bevindingen dagen het idee uit dat een laag verlangen alleen maar een probleem op zichzelf is. Het kan ook een symptoom zijn van een heteronormatieve cultuur die vrouwen onder druk zet om thuis voor meer dan hun eerlijke aandeel te zorgen. Dit is vooral problematisch nu vrouwen en mannen in gelijke aantallen deel uitmaken van de beroepsbevolking. De onderzoeksbevindingen dagen ook de aanname uit dat een verminderd seksueel verlangen bij vrouwen alleen in hun lichaam of geest zit – sociale factoren moeten ook worden overwogen.
Referentieartikel:
Harris EA, Gormezano AM and van Anders SM (2022) Gender inequities in household labor predict lower sexual desire in women partnered with men. Boog Sex Behav 51(8): 3847-3870.