La culture et l’âge contribuent au dysfonctionnement sexuel et à la détresse des femmes
De nombreuses études ont montré qu’avec l’âge, les femmes sont plus susceptibles de présenter un désir sexuel moindre. Cependant, la proportion de femmes présentant à la fois un faible désir sexuel et une détresse associée (ou trouble du désir sexuel hypoactif, ou TDSH) ne change pas avec l’âge, selon les recherches. Pourquoi cela ?
Richard Hayes et ses collègues de l’Université de Melbourne se sont efforcés de trouver la réponse à cette question. L’étude portait sur des femmes aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne, en France et en Italie ayant répondu à une enquête sur la sexualité.
Environ 3 500 femmes ont participé à l’étude, environ la moitié aux États-Unis et l’autre moitié en Europe. Les personnes interrogées étaient âgées de 20 à 70 ans et entretenaient des relations sexuelles au moment où elles ont répondu à l’enquête, ainsi, le désir ou la détresse ne pouvait pas être affecté(e) par une absence de partenaire.
Ce que l’étude a mis en évidence
Faible désir sexuel
Plus les participantes étaient âgées, plus elles étaient susceptibles d’indiquer présenter un faible désir sexuel.
Détresse associée
Il est intéressant de noter que l’inverse était vrai, pour ce qui est de la détresse liée au faible désir ; les femmes plus jeunes présentaient des niveaux de détresse plus élevés, bien que moins d’entre elles aient signalé un faible désir sexuel. Ceci peut être dû à l’attente d’une libido plus élevée ou d’une activité sexuelle plus importante pour les femmes plus jeunes, le contraste entre l’attente et la réalité conduisant ainsi à des taux de détresse plus élevés. L’inverse peut être vrai pour les femmes âgées : elles s’attendent à perdre leur désir sexuel en vieillissant, en particulier après la ménopause, et se sentent donc moins en détresse.
Faible désir + détresse = trouble du désir sexuel hypoactif (TDHS)
Le trouble du désir sexuel hypoactif ou TDSH se caractérise chez la femme par un faible désir sexuel s’accompagnant d’un niveau élevé de détresse associée. Dans l’étude, la proportion de femmes présentant à la fois un faible désir et une détresse était similaire à tous les âges pour toutes les participantes. Ces facteurs montrant des tendances opposées avec l’âge, cela explique pourquoi le TDSH n’évolue pas significativement avec l’âge.
Différences entre les participantes européennes et américaines
Les femmes européennes participant à l’étude ont rapporté de grandes différences en termes de faible désir à mesure qu’elles prenaient de l’âge, les participantes âgées d’environ 60 à 70 ans rapportant cette expérience près de cinq fois plus souvent que celles d’environ 20 ans. On a également observé une augmentation du faible désir sexuel chez les femmes américaines à mesure qu’elles vieillissaient, mais ce changement était moins important qu’avec les participantes européennes (voir les tableaux ci-dessus).
On a noté aussi une proportion plus élevée de femmes américaines âgées de 30 à 39 ans rapportant un faible désir sexuel par rapport aux femmes européennes. Un plus grand nombre d’Américaines de cette tranche d’âge ont également rapporté une détresse liée à un faible désir par rapport à leurs homologues européennes. Cette association s’est traduite par une proportion supérieure d’américaines âgées de 30 à 49 ans souffrant de TDSH.
La culture et les attentes sexuelles des femmes dans différents pays peuvent avoir affecté la manière dont les participantes ont répondu à cette enquête.
Future research
Bien que l’étude de Hayes apporte des informations intéressantes concernant le désir sexuel des femmes, il reste de nombreuses inconnues. De nombreux facteurs sont susceptibles de contribuer à un faible désir sexuel et une détresse chez la femme, ce qui peut révéler des variations entre les femmes de différents pays, notamment :
- état de santé général
- prise d’hormonothérapies
- prise de médicaments
- âge, santé et fonction sexuelle de leur partenaire
- durée de leurs relations
Nous espérons qu’avec de plus amples recherches, nous serons à même de proposer un tableau plus complet afin que les femmes puissent y voir plus clair au sujet de ces expériences et bénéficier de plus de possibilités de traitement.
Article de référence :
Richard Hayes et coll. (2 007) Relationship between hypoactive sexual desire disorder and aging. Fertil Steril. 87(1):107-12.